Ablación por Radiofrecuencia Torácica
Ablación por radiofrecuencia (RFA) torácica
Una ablación por radiofrecuencia (RFA) torácica es un procedimiento ambulatorio para tratar el dolor de espalda superior y medio. También se llama coagulación térmica de la faceta torácica o rizotomía.
¿Qué son las articulaciones facetarias torácicas?
Las articulaciones facetarias conectan las vértebras, los huesos de la columna. Ayudan a guiar su columna cuando se mueve. La sección de la columna entre el cuello y la espalda baja se llama región torácica. Contiene doce vértebras. Las articulaciones facetarias se encuentran a ambos lados de la columna. Cada uno tiene aproximadamente el tamaño de una miniatura. Las articulaciones facetarias torácicas reciben su nombre de las vértebras que conectan y del lado de la columna donde se encuentran. La articulación facetaria T4-5 derecha, por ejemplo, une la cuarta y quinta vértebra torácica en el lado derecho. Los nervios de la rama medial se encuentran cerca de las articulaciones facetarias. Comunican dolor procedente de la articulación facetaria. Le indican al cerebro cuándo se han lesionado las articulaciones facetarias.
¿Qué es el dolor en las articulaciones facetarias torácicas?
Es posible que sienta dolor si se lesiona una articulación facetaria torácica. A veces se siente como tensión muscular. Otras veces puede ser un dolor intenso. El cartílago dentro de la articulación puede lesionarse. Otras veces sólo se lesionan los ligamentos de conexión que rodean la articulación. El dolor facetario también depende de la articulación afectada. El dolor en las articulaciones facetarias torácicas puede ocurrir en un área desde la parte superior de la espalda y los hombros hasta las caderas. El diagrama muestra áreas de dolor generalmente asociadas con lesiones de las facetas torácicas.
¿Cómo sé si tengo dolor en las facetas torácicas?
Si tiene dolor en una o más de estas áreas y ha durado más de dos meses, es posible que tenga dolor en las facetas torácicas. Es posible que las pruebas comunes, como las radiografías o las resonancias magnéticas, no siempre muestren si una articulación facetaria está causando dolor. La mejor manera de diagnosticar el dolor facetario es bloquear la señal de dolor en una rama del nervio medial con un anestésico local (medicamento anestésico).
¿Qué es una ARF torácica?
La RFA utiliza energía de radiofrecuencia para alterar la función nerviosa. Cuando esto se hace en un nervio de la rama medial torácica, el nervio ya no puede transmitir el dolor de una articulación facetaria lesionada.
¿Qué sucede durante una RFA?
Se utilizará un anestésico local para adormecer la piel. Luego, el médico insertará una pequeña aguja cerca de la articulación facetaria. Se debe utilizar fluoroscopia, un tipo de rayos X, para colocar la aguja. Luego, el médico comprobará que esté en el nervio correcto estimulándolo. Esto puede causar espasmos musculares y provocar algo de dolor. Una vez que la aguja esté colocada correctamente, se adormecerá el nervio. Luego se utilizará energía de radiofrecuencia para alterar la rama medial del nervio. Esto suele repetirse en más de un nivel de la columna.
¿Qué sucede después de una RFA?
Será monitoreado por hasta 30 minutos después de la RFA. Cuando esté listo para salir, el personal le dará instrucciones de alta. También se le entregará un diario del dolor. Es importante completarlo porque le ayuda a su médico a saber cómo está funcionando la RFA. Tómatelo con calma durante el resto del día. Es posible que sienta dolor durante uno a cuatro días. Puede deberse a irritación de músculos y nervios. Es posible que sienta la espalda entumecida, débil o con picazón durante un par de semanas. El alivio máximo del dolor normalmente se produce en dos o tres semanas, pero puede tardar entre seis y ocho semanas.
¿Cuánto tiempo puedo esperar alivio del dolor?
Los nervios se regeneran después de una ARF, pero el tiempo que lleva varía. Su dolor puede regresar o no cuando los nervios se regeneren. Si es así, se puede realizar otra RFA.